ریاستہائے متحدہ کے جیولوجیکل سروے نے بتایا کہ ہفتہ کی صبح مغربی افغانستان میں 6.3 شدت کا زلزلہ آیا، جس کے بعد چار بڑے آفٹر شاکس آئے جن کا مرکز خطے کے سب سے بڑے شہر کے قریب تھا۔

USGS نے کہا کہ زلزلے کا مرکز ہرات شہر سے 40 کلومیٹر (25 میل) شمال مغرب میں تھا اور اس کے بعد فوری طور پر 5.5، 4.7، 6.3 اور 5.9 کی شدت کے آفٹر شاکس آئے۔

شہر میں اے ایف پی کے ایک صحافی نے بتایا کہ صبح 11:00 بجے (0630 GMT) کے قریب جب زلزلہ آیا تو رہائشی اور دکاندار عمارتوں سے فرار ہو گئے، لیکن ابھی تک جانی نقصان کی کوئی اطلاع نہیں ہے۔

45 سالہ بشیر احمد نے اے ایف پی کو بتایا، "ہم اپنے دفاتر میں تھے کہ اچانک عمارت ہلنے لگی، اور دیواروں کے پلاسٹر گرنے لگے اور دیواروں میں دراڑیں پڑ گئیں، کچھ دیواریں اور عمارت کے کچھ حصے گر گئے۔" 45 سالہ بشیر احمد نے اے ایف پی کو بتایا۔

"میں اپنے خاندان سے رابطہ کرنے کے قابل نہیں ہوں، نیٹ ورک کنکشن منقطع ہیں۔ میں بہت پریشان اور خوفزدہ ہوں، یہ خوفناک تھا،" انہوں نے کہا۔

خواتین اور بچوں کا ہجوم ہرات کی چوڑی گلیوں میں اونچی عمارتوں سے دور کھڑا تھا، پہلے زلزلے اور آفٹر شاکس کے بعد کے لمحات میں جو تقریباً ایک گھنٹے تک جاری رہا۔

USGS کی ابتدائی رپورٹ کے مطابق سینکڑوں ہلاکتیں ممکن تھیں۔

"اہم ہلاکتوں کا امکان ہے اور تباہی ممکنہ طور پر وسیع ہے۔ اس الرٹ کی سطح کے ساتھ ماضی کے واقعات کو علاقائی یا قومی سطح پر ردعمل کی ضرورت تھی۔"

پڑھیں مراکش میں زلزلہ، 1000 سے زائد افراد ہلاک، امدادی کارکن زندہ بچ جانے والوں کی تلاش میں مصروف ہیں۔

طالبان حکومت کے آفات سے نمٹنے کے حکام سے فوری طور پر تبصرے کے لیے رابطہ نہیں ہو سکا۔

یو ایس جی ایس نے پہلے زلزلے کی شدت 6.2 بتائی تھی۔ اس نے کہا کہ اس کی اتھلی گہرائی صرف 14 کلومیٹر تھی۔

ہرات -- ایران کی سرحد سے 120 کلومیٹر مشرق میں -- کو افغانستان کا ثقافتی دارالحکومت سمجھا جاتا ہے۔

2019 کے ورلڈ بینک کے اعداد و شمار کے مطابق، یہ صوبہ ہرات کا دارالحکومت ہے جس کی تخمینہ 1.9 ملین آبادی ہے۔

گزشتہ سال جون میں، 5.9 شدت کے زلزلے کے بعد ایک ہزار سے زائد افراد ہلاک اور دسیوں ہزار بے گھر ہو گئے تھے - جو کہ افغانستان میں تقریباً ایک چوتھائی صدی میں سب سے زیادہ ہلاکت خیز زلزلہ تھا، غریب صوبے پکتیکا میں آیا تھا۔

اس سال مارچ میں شمال مشرقی افغانستان میں جرم کے قریب آنے والے 6.5 شدت کے زلزلے سے افغانستان اور پاکستان میں 13 افراد ہلاک ہو گئے تھے۔

یہ ملک اکثر زلزلوں سے متاثر ہوتا ہے، خاص طور پر ہندو کش پہاڑی سلسلے میں، جو یوریشین اور ہندوستانی ٹیکٹونک پلیٹوں کے سنگم کے قریب واقع ہے۔

2021 میں طالبان کے اقتدار میں آنے کے بعد سے غیر ملکی امداد کے بڑے پیمانے پر انخلا کے ساتھ، افغانستان پہلے ہی ایک سنگین انسانی بحران کی لپیٹ میں ہے۔